芭蕉塘距湖南隆回縣城約15公里，地處320國道旁，隸屬于南岳廟鎮(zhèn)。這里既見不到芭蕉，也未發(fā)現(xiàn)有大的山塘，起源于何時也無從可考。

但這里的人們卻對芭蕉塘昔日的輝煌津津樂道：

蜿蜒的320國道旁邊有一座迄今740余年的墳?zāi)�，墓主叫羅開禮（1198-1277），江西永豐縣瑤田水心村人。咸淳7年（1271年），羅開禮中進士后，被任為袁州儒學(xué)教授。但他未去上任。接著，改授武岡軍教授。公元1275年(南宋德祐元年)，元軍沿長江東下，文天祥罄家財為軍資，招勤王兵至5萬人，入衛(wèi)臨安。時任右丞相的文天祥，從贛州經(jīng)吉安來到永豐水心村會見羅開禮，懇請羅開禮出山抗元。當時文天祥40歲，羅開禮76歲。在文天祥的感召下，羅開禮棄任武岡軍教授，傾其家資，募養(yǎng)義兵，追隨文天祥南征北戰(zhàn)抗元�！端问贰酚涊d：“武岡教授羅開禮，起兵復(fù)永豐縣，已而兵敗被執(zhí)，死于獄。天祥聞開禮死，制服哭之哀。” 文天祥親自為其披麻戴孝，并寫下《祭招撫使羅水心先生文》，流傳至今。

從此，時屬湖南武岡所轄的芭蕉塘成了羅開禮在擔任武岡軍教授期間留下的嫡傳后代的發(fā)源地。如今當?shù)亓_姓雖只有數(shù)千人，但據(jù)說其后裔在重慶一地即達20萬之眾。

老屋院子名副其實。數(shù)百年來，羅氏后裔擠住在一起，房屋鱗次櫛比。在未通公路之前，這里是湘黔古道的必經(jīng)之地，每一座房子就是一家伙鋪，人來熙攘，其繁華程度可想而知。即便是匆匆過客，來到這里，也要放下?lián)�子，來到井邊趴下來，猛喝一頓井水，才有力氣上院子后面的這一段石板陡坡，經(jīng)羅子團，走山門，翻雪峰山，抵云貴川。

民國年間，這里開始采掘煤炭，以其煤炭質(zhì)優(yōu)通過水運而遠銷武漢、南京等地。從芭蕉塘挑一擔煤至赧水河邊，每擔煤付腳力錢一升米，數(shù)十艘船�？吭诤舆�，稱重唱碼聲此起彼伏，熱鬧非凡。1958年沙子坪煤礦5萬人集中在這里進行大會戰(zhàn)，在田垅里竟有了露天開采，因這里地下水多，在當時沒有高壓電的情況下，數(shù)臺30匹馬力的柴油機不分晝夜地轟鳴。在全國大煉鋼鐵的背景下，這里又辦起了煉鐵廠。后來因地下水太豐富，煤礦停辦，部分工人遷往斜嶺煤礦和大園煤礦，只在村民住房旁留下一口出煤井在張著大口，仿佛欲說還休。煉鐵廠還剩下幾垛殘缺的破墻，似乎還在見證著歷史。

抗日戰(zhàn)爭時期的芙蓉山之戰(zhàn)，芭蕉塘也成了兵家必爭之地，成為芙蓉山戰(zhàn)場之一。1945年4月至7月，國民革命軍第四方面軍74軍51師153團駐扎在芭蕉塘，團長王夢庚派中尉隊長紀玉祥帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士前往偵察敵情，返回途中與日軍相遇交戰(zhàn)，紀玉祥英勇犧牲并長眠在芭蕉塘。

村中老人們說，芭蕉塘的山雖然不高，但頗有“風(fēng)姿”：10個小山包就像是10面旗幟在前面引路，后面象山如撲，獅山似奔，虎山如踞，龍山似騰。天子街，令人遐想；騎龍界，催人奮進；古巖亭，關(guān)注未來。湘黔古道旁的兩株千年古柏不離不棄，依舊在為路人遮風(fēng)擋雨；村中的兩口知名古井不歇不息，永遠在為村民無私奉獻。